禱告與代禱
禱告與代禱有何分別?
禱告就是「向上帝說話」，至於代禱則是「為了另一個人的益處而來到上帝面前求告」。所有的代禱都是禱告，但並非所有的禱告都是代禱。
「代禱」(intercession)一字源於拉丁文「inter」（意指「之間」及「cedere」（意指「前去」），所以代禱就是「去到破口之間或站在破口内」之意。主曾藉著先知以西結說：「我在他們中間尋找一人重修牆垣，在我面前為這國站在破口防堵，使我不滅絕這國，卻找不著一個。」（結22：30）這正是對代禱的一個最清楚介紹。
聖經中有一位「站在破口防堵」的代禱者「以斯帖」，可從其中看到代禱者的作用。
在基督降生的四百多年前，波斯大君統治整個中東地區。亞哈隨魯王愛上了美麗的猶太女子以斯帖，且立她為王后，卻不知她是猶太人。當時，眾臣宰之首哈曼因著以斯帖的叔父末底改拒絕向他跪拜而大怒。哈曼在發現末底改是猶太人時，就為報復而設計了一場大屠殺，打算在波斯各省「將猶太人......全然剪除，殺戮滅絕」（斯3：13）。末底改得知此計謀，就請求以斯帖為了她同胞的緣故向亞哈隨魯王進言，居中調解此事。
當時的習俗禁止任何人（甚至是王后）主動進謁君王，只有在被王傳喚時才能向王說話；凡違反此規定的都要處死。然而以斯帖卻冒著生命危險進宮告訴國王有關哈曼邪惡的意圖。國王向她施恩，刑罰了哈曼，更改了瑪代波斯的法令，所以猶太人得救了。當以斯帖就近王的寶座前，因著先前與王恩愛的關係她並沒遭到拒絕。結果王行使他的權力，救拔了上帝的百姓。
以斯帖謙卑而不自大，順服權柄，樂意調整自己來聆聽上帝的聲音，甚至即使冒生命的危險也要遵行她所聽見的。她倚靠我們今日所謂基督的身體，要求她的同胞猶太人用禁食禱告支持她，她自己也禁食三天。當她覺得靈裏平安時，她才說：「我違例進去見王，我若死就死吧！」（斯4：16）在代禱者身上經常會顯露出一份與上帝之間特別親密的關係，被天父接待在愛裏，且看見祂的能力為著良善的緣故透過他們的代求而釋放出來。
代求的能力有多大？
有人可能會問：「你真的是說，單單人的祈求就能決定至高全能上帝的作為嗎？」
答案是肯定的。這就是全能上帝選擇用來設計這個世界並架構我們與祂關係的一種方式。正確的假設是：若以斯帖沒有為猶太人代求，他們將全部被毀滅。直到今日，猶太人仍在他們每年的普洱節紀念並慶祝這件事。而今日的代禱者亦能確定：在許多情況下若沒有他們忠心的代禱服事，上帝就不會行出他所行的。
約翰.衛斯理（John Wesley）常被引用的一句話說：「除了回覆信心的禱告外，上帝在世上不做任何一件事。」
加爾文（John Calvin）在他的《基督教要義》（Institutes）一書裏亦鄭重地陳述道：「千言萬語無法說明禱告是何等地必要。」他說，在上帝至高主權的安排中並不排除人類信心的運用。雖然以色列的保護者並不打盹也不睡覺，但加爾文說：「然而當祂看見我們又閒懶又沈默無聲時，祂也是不動的，就好像忘掉了我們一般。」
海福德（Jack Hayford）說：「你我可以幫忙決定祝福或咒詛這兩者中的那一項臨到世上。我們可以決定是讓上帝的良善在某些特殊的情況中被釋放出來，抑或允許撒但及罪的權勢蔓延氾濫。禱告正是決定的關鍵因素。」
溫瓦特也拒絕「上帝就是導致這世上所有事件發生的唯一主因」這種看法。祂是無所不能的，但祂卻為了尊重祂受造物的自由意志之故，而在某些部分自限了祂在地上的作為。在確定禱告可以改變我們的同時，溫瓦特說：「它同時也改變了上帝可能做的事。」
我們在信仰的路上遇到的有常有無常，總有風浪，人用理性無法完全明白聖經；人內心與魔鬼的掙扎中，仍無法經驗上帝的同在，但馬丁路德提醒信徒先向上帝禱告，求祂差遣聖靈教我們禱告。
禱告是基督徒所該具有的一種極為簡單且明顯的本份，單純得無需再有複雜的定義，只要因着需要與負擔，就能促成禱告。
參考
彼得.魏格納C.Peter Wagner著《禱告的盾牌》p.18-21